古代好多寺庙里有老龟驮着石碑，这是什么意思呢？

经常听相声的朋友或许会熟悉一首小调，叫《送情郎》，相声里用最后一句“王八为什么驮石碑”来调侃捧哏演员。那么这王八为什么要驮石碑呢？这个在历史资料上还真没有明确说明，但我们细翻一下石碑的历史会发现，老龟驮碑其实是一种身份的象征。

从历史资料上可以看到，我们的祖先对乌龟是非常崇拜的，它帮女娲补过天，它还在大禹治水的时候献上了“洛书”，这些虽然是神话故事，但足以说明乌龟在古人心中的地位非常高。

在夏商周时期，占卜是一项非常重要的活动，而占卜所用的工具之一就是龟壳，所以乌龟也是古代四灵之一，有着神圣的地位。到了封建时代，乌龟的身影依然出现在各种场合之中。

比如南北朝时期曾将龟形的符节作为授命的信物；武则天的武周时期，龟符则是调兵遣将的兵符；汉朝时期会在鼎上刻上龟纹表示至高的权力；唐朝曾有一段时间将代表官员职位的鱼袋改成龟袋。

最终将龟的地位推至高点的是龟趺（老龟驮碑）的出现，这种龟驮碑在汉朝末年就已经开始有了，最初的形象就是乌龟驮着墓碑，因为龟是身份的象征，所以可以用这种龟形墓碑的人也是有一定品级的官员。

我们观察龟驮碑的时候可以发现，有些驮碑的并不是乌龟，而是“龙龟”。

石碑下面的动物长着乌龟的壳，却有龙一样的头和脖子，这种动物有人称为“赑屃”，也有人称为“龙龟”，总之它与龙有关系，是龙与乌龟恋爱后产生的结晶，属于龙种。

不过龙龟驮碑并不是一开始就有的，从现有的龟驮碑来分析，“龙龟驮碑”应该从元朝开始出现。至于这一过程是如何演变的，目前还没有一个准确的结论，有人认为是龟的神圣地位被淡化，因此将龙溶合进去变成“龙龟驮碑”，增加它的神圣性；也有人认为是在多种宗教信仰的环境下，由多种崇拜组合成一种新的产物，那就是龟与蛇结合成“玄武”，用它来驮碑增加神秘感和神圣地位。

乌龟在古代的形象是神圣且庄严的，它属于上古神兽之一，用它来驮石碑或墓碑更能彰显威严。比如武当山上的龟趺，就是明朝永乐年间制作，上面刻的是朱棣所下的圣旨，整个龟趺重达100多吨，石碑底下是一只“龙龟”。

龟驮碑是古代对龟崇拜的一种信仰，从龟驮碑到“龙龟驮碑”的变化，也向我们展示了“龟文化”的兴衰变革。如今我们对乌龟的印象就是长寿，已经没有了古代的那种神圣和威严。