早期关税的界定, 英语中有两个专用名词, 即“Customs”和“Tariff”。“customs”一词原意为习惯、惯例、例行。据《大英百科全书》解释, 古时欧洲商人进入市场交易时向当地领主所交纳的一种例行的、常规的入市税Customary Tolls , 其后Customs 就成了关税的专用名词。这个词有通行费或通行税的含义。英国17 张家界天门山索道有多长世纪的古典政治经济学家威廉·配第在其代表作《赋税论》中也指出, “关税是对输入或输出君主领土的货物所课征的一种捐税”,“关税最初是为了保护进出口的货物免遭海盗劫掠而送给君主的报酬”。西方国家的关税起源, 其最直接的动因就是增加君主的收入, 并随着国家形态的成熟和扩大, 财政需求日趋迫切, 其保护费、买路钱、通行费、使用费等便应运而生, 但本质上仍然是一种通过税, 这就是西方关税起源的基本轨迹。 我国关税的起源要比西方国家早五六百年, 而且形式也比较独特, 其基本特征就是与早期关卡有关。我国早期关卡属于“国家”之间的防御体系, 政治军事功能第一。设关目的只是稽查过往货物有无违禁品, 过境而不征税。其后, 随着社会经济的发展, 关卡开始延伸出财政功能。因此,我国早期的关税实际上也是一种通过税, 关卡是公共权力的施政部门, 同时也是国家课征关税的权力机关。
虽然我国的关税起源比西方国家早，但是我国现代的关税体系的发展没有西方的关税体系那样完善。我们来对比一下我国和欧盟的关税。
从1968年开始，一个跨国的关税共同体——欧洲关税联盟出现了，它使得欧盟真正成为了一个经济和财政的统一体。
在欧洲一体化的进程中，经济领域的整合无疑是最大的成就。货物自由流通，开放国内市场，建立统一货币联盟。通过这一系列手段，欧盟使自己成为了一个实力雄厚的经济实体。1993年1月1日，欧洲统一市场正式生效运行，从此以后，欧盟成员国之间的货物流通不再需要经过海关。在整个欧盟范围内，进口关税已经被取消，而那些特殊商品，比如香烟、烈性酒和矿物油的商品税也不再征收。同时，欧盟内部制定了统一的对外关税标准。这意味着，在关税联盟内不存在关税或其他的贸易限制措施，而与其他国家的贸易则适用同一关税。成员国之间的贸易被称为区内贸易，并且无须缴纳关税。而与其它国家的贸易则构成进口或出口，并且应当缴纳关税。除关税之外，进口商品也将被征收有关的国内税。这些税收因欧盟国家的不同而不同，包括增值税、消费税或其他类似的税种。关税是根据欧盟统一后的标准征收的。事实上，在该联盟内，商品自进口到欧盟境内即受到海关 监管，并且整个欧盟对于进口货物所加征的关税（除特定的国内税收外）是一样的。关税是由所进口商品的性质、价值和原产地来决定的。统一的欧盟标准决定了每一类商品应适用的关税税率。此外，也有许多的关税免征、缓征和减免规则-这些规则可能与配额有关，也可能无关。所有的这些可能性，和不同的法律以及附属规定都被罗列在由比利时政府签发的文件 "海关适用税率"中。决定进口商品的海关价值的基础是它们的交易价格。海关价值规则实际是欧盟规则，并且符合世贸组织海关价格协议的规定。不过不存在交易价格，或者所有所要求的条件无法满足，则应该适用规定了其他价值确定方法的规则。在某些情况下，例如农产品和特许商品，则可能就进口商品的数量征收固定金额的关税。自货物进入欧盟海关关境之时起，他们就开始受到海关的监管，并且必须在海关或海关准许的场所向海关当局申报。如果这些货物是经由海运入境的话，他们可以在海关准许的场所保管停留45黑龙潭旅游风景区天；如果是以其他运输方式入境的，则可以保管停留20天。之后货物必须申报海关准许的货物处理方式-海关进口程序或过境（免税）程序。为保证关税的免除，公司必须将货物按上述海关准许的方式保管。除了进口并支付关税外，海关手续也包括下列免税程序：1）放行；2）转运或临时入境；3天涯海角在哪里）存放于海关保税仓库；4）进口加工；5）在海关监管下进行加工。
1949年中华人民共和国建立不久，政务院制定颁布了“暂行海关法”,对关税制度作了专门规定,自1951年5月1日起实施。接着又公布了《中华人民共和国海关进出口税则》及其实施条例,自1951年5月16日起实施。这个税则及其实施条例是中华人民共和国第一部独立的专门的海关税法，它统一了全国的关税制度。这一制度实施了30多年。为了适应新历史时期国家经济体制全面改革形势的需要,贯彻对外开放政策,促进对外经济贸易和国民经济的发展,1985年3月国务院颁发了《中华人民共和国进出口关税条例》及新的《中华人民共和国海关进出口税则》。新税则采用国际上通行的《海关合作理事会商品分类目录》，并根据中国的对外商品贸易情况加列了一些子目。条例的颁发以及新税则的实施,上海深坑酒店价格加强了关税制度法制化和系统化建设。1987年7月,第六届全国人民代表大会常务委员会第十九次会议通过了《中华人民共和国海关法》，即时施行，并废止“暂行海关法”。据此，三沙岛可以去旅游吗1987年9月,国务院重新修订发布了关税条例，进一步系统地规定了关税的基本制度。同时，明确规定《中华人民共和国海关进出口税则》是它的组成部分，构成了中国新的关税制度体系。按照关税条例规定,进、出口货物的收发货单位或个人是关税的纳税义务人。征收关税主要对象是对外贸易进口货物及入境旅客的应税行李物品、个人邮递物品、馈赠物品等。中国关税制度体系的基本要素，除了以上两个以外，还有税率、退税、补税、减免和申诉。
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为促进对外开放和国民经济发展，我国制订了一系列进口关税优惠政策，对扩大对外贸易、吸引外资、引进先进技术发挥了重要作用。但是和类似于欧盟这样的关税联盟相比，我们的关税政策还存在不少问题。
我国长期以来高度重视出口，把关税作为增加财政收入、增加外汇储备、保护国内产业的重要手段，这在特定的时期内起到了积极作用。但这一观念也导致关税在促进国际贸易、规范国内市场秩序，提高国内产品质量、促进发展方式转变和提高消费者福利方面的调节作用发挥不够。2010年我国进口关税总水平降至9.8%,加权关税水平在3%左右，加入世界贸易组织的降税承诺已履行完毕。尽管目前这一关税税率已经相对较低，但是与发达国家相比，甚至与一些发展中国家相比，我国的关税税率仍然偏高。这导致我国部分进口商品价格过高，影响其进口使用和国内的消费需求，不利于我国实现贸易收支平衡。2011年我国进口税目总数从2010年的7923个增加至7977个，这与近期国际上很多国家纷纷调降关税的趋势不同。关税税目过多，对我国产业发展具有一定的保护作用，但不利于我国利用外部力量倒逼国内市场转型，很多国外的优质产品难以进入我国市场，对国内相关产业无法形成竞争效应，促其提高质量和诚信，如我国市场上出现的黑心奶粉事件等，与我国限制国外奶粉进口有很大关系。国内消费者难以享受到世界经济和科技发展的成果。关税结
构安排应着重体现国家发展战略和促进国内消费者福利提高。目前我国对一些非生活必需品和高档时尚奢侈品征收较高的关税，这类商品一般是进口需求弹性较高的商品，对其征收高关税容易刺激走私活动，同时高关税壁垒形成的高利润可能诱使国内大量资源流入这些行业，导致基础产业投资不足，制约经济发展。此外，由于这类商品的消费人到消费，也不利于拉动国内相关产业发展。
我国关税体系可以逐步减弱关税在增加财政收入和外汇储备方面的作用，着重发挥其在促进国际贸易、增加优质产品进口、提高国内产品质量、促进国内经济发展转型和提高国内消费者福利方面的作用。关税调整要努力做到有利于促进产业结构调整和经济发展方式转变，提高消费者福利。鼓励进口国内不能生产或性能不能满足要求的先进技术设备、关键零部件以及国内紧缺的重要能源、资源、原材料等产品，促进与百姓生活质量和食品安全密切相关的产品的进口。尽管我国目前关税已远低于发展中国家水平，但在当前大宗商品价格上涨的背景下，关税调降仍有空间。关税税率下降会增加进口，也有利于促进国际收支平衡，改善国民福利，有利于我国充分利用全球资源来缓解国内资源压力，拓展发展空间。由于对进口高档时尚奢侈品实行高额关税，导致相当一部分奢侈品购买力流向了。降低高档奢侈品关税，如金银首饰、名牌箱包、红酒、化妆品、珠宝、服装、高档手
表等，不仅可以使奢侈品消费潜力在国内释放，还可以带动周边产业和配套商业的发展，增加国内劳动力就业。在与WTO规则相符的条件下，大力改变原有的单一关税结构，广泛使用从价税、从量税、混合税等，促使税制多样化，建立包括季节税、符合关税、紧急关税等在内的特殊关税制度。
希望我国可以借鉴欧盟关税体系中的优点，来使我国的关税体系更加完善，也吸取他们的不足，使自己做的更好。
