皇后，皇帝的正妻

历史探源

皇后，皇帝的正妻。《史记·孝文本纪》：“三月，有司请立皇后。薄太后曰：‘诸侯皆同姓，立太子母为皇后。’”汉蔡邕《独断》卷下：“帝嫡妃曰皇后。”《宋史·仁宗纪二》：“﹝景祐元年﹞十一月己丑，册立曹氏为皇后。”《隋唐演义》第六八回：“太宗与皇后各自一案坐了，徐惠妃坐在皇后旁边。”刘成禺《洪宪纪事诗》之一七九：“寄言来日聋皇后，胜却徐妃半面粧。”

在甲骨文里，“后”人在左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到左上方，便一直沿用至今。《说文解字》上载：后，继体君也，像人之形，施以告四方，发号者，君后也。因为在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以“后”的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中，“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以，也因而引申为帝王的正妻等涵义。

“后”原为君主之意。在《诗经》上载：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”郑玄各项笺曰：“后，君也。”如大禹的儿子启称为“夏后氏”，还有传说中射日的后羿。

周朝以前，天子之妻皆称为“妃”，周朝开始则称为“后”。如《礼记·曲礼下》：“天子之妃曰后。”

秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。但较完备的后妃制度和等级划分直到汉朝才实际执行。《汉书·高帝纪下》：“尊王后曰皇后，太子曰皇太子。”还有《三国志·魏书·后妃传》中有：“太祖建国，始命王后，其下五等：有夫人，有昭仪，有婕妤，有容华，有美人。”

皇后在后宫的地位就如同天子，是众妃子之主。如《周礼·天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”

古代时中国的皇后被嫔妃、侍女等称为娘娘（殿下）。在西方称呼为陛下。

少数民族建立的王朝中，出现有多位皇后并立的现象。但其中只有中宫才有真正后宫之主的权利，换言之少数民族的其他皇后实际等于妃嫔的意思，只是叫法不同。

皇后起源

皇，远古之时，人皇居任城，其庙号曰“壬”，娶妻皇后，其妻皇后庙号“丁”，于是人皇将丁字居壬字之上，丁+壬=皇，合称“皇”，自称皇族，任姓皆皇族之后，故人皇最为尊贵。羲皇，娲皇皆出自人皇。人皇称皇不称帝。壬有水德，其人龙身，丁有火德，其人凤凰。故皇乃龙凤合体，尊贵无比。丁乃凤凰，自称皇后。

帝，人皇之妻丁生有一子，曰戊，戊娶癸，癸+戊=帝，合文曰帝。传说成汤就是帝族，丁生戊，曰“成”，故名成汤，成汤也自称武王，成汤生于任城，十一征而无敌于天下，建立了帝族。帝族的代表是黄帝。其人土德。

夏，帝之子曰甲，娶妻己，己+甲=夏。

殷，夏之子曰庚，娶妻乙，乙+庚=殷。殷朝与早期商朝不同，是盘庚迁都后建立的，盘庚为了突出自己的地位，迁都后自称“殷”。

商，殷之子曰丙，娶妻辛，辛+丙=商。商朝建立的较早，燧人氏在商丘建立的，属于早商。

只有皇之妻，才叫皇后，足见皇后之尊贵。

皇后别称

椒房：汉朝皇后的宫殿多以椒涂壁，用以取暖避邪，也有“多子”之意，因此椒房可别称皇后、或用以代称皇后寝宫。汉哀帝宠爱美男子董贤，将董贤之妹册封为董昭仪，并将之称为次皇后，又在宫中赐董昭仪宫室名为椒风舍，和皇后所居之椒房相似。

中宫、正宫：古代皇后所居的寝宫多位于后宫正中央，因此皇后寝宫可称为正宫或中宫。

元后、元嫡：皇帝的元配皇后可称元后，方便和继位皇后（继后）有所区别。

继后：皇帝的第二个皇后，区别元后。

梓童：皇帝对皇后的称呼，等同于现代语中所说的“老婆”。

天下母、天地母：皆为对皇后的敬称。

坤极：皇后的别称。

慈壶、慈闱：对皇后或皇帝生母（多为皇太后）的尊称，或是用以代称这两者的寝宫。

皇后封废

册立

皇后的产生需经过皇帝册立。册立皇后是一件非常重大的事件，要诏告天下，普天同庆，同时还有一项正式隆重的立后仪式。

若是皇帝在登基前已有正室，则通常不另择人选，直接将正室纳入后宫，并册立为皇后，但也有皇帝是先将正室纳入后宫，并先册封为嫔妃，待日后再进行擢升为皇后，如汉宣帝的妻子许平君先被封为婕妤，后立为皇后。但也不是所有结发妻子都能被立为皇后，如陈宣帝陈顼的发妻钱氏（钱贵妃）和唐朝唐宪宗的发妻郭氏（懿安皇后郭氏）。

皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝贺。皇后拥有自己的官署（如汉朝的皇后三卿），负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。

废后

历史上有许多皇后被废，统称为废后。在一夫多妻国家中，因为某些原因，如君主对皇后感情淡薄、皇后无子、皇后族属犯罪、皇后本人犯罪等等原因，被废的皇后或授予较低级别的位号、或软禁宫中而没有任何称号、或出家（实际上不能在宫外居住，大多在宫中落发修行），也有被赐死的例子，只有极少数废后得以在生前或身后恢复皇后身份。

在一夫一妻制国家，也有一些皇后被君主强制离婚或于死后褫夺皇后或王后头衔。

尊奉

皇帝去世的话，皇后一般被嗣皇帝尊为皇太后，并同时恭上皇太后徽号，这个嗣皇帝不一定是她的亲生儿子。如果嗣皇帝与去世的皇帝（称为大行皇帝）辈分相当，甚至是大行皇帝的尊长的时候，大行皇帝的皇后就只能称xx皇后（xx为大行皇帝的最后一个年号，或是由继任皇帝上徽号给该皇后，如明清两朝的懿安皇后张嫣及嘉顺皇后）。

当皇帝的生母不是皇后的时候，其生母有可能会在其登基后追尊为皇太后，享受皇后的待遇。倘若生母出身过低，在生前就只能被尊封为太妃而非皇太后。

当一名女子为皇后时，她不会拥有任何徽号（除去前文中懿安皇后或嘉顺皇后的情形），只有在皇后升为皇太后、太皇太后时才会拥有徽号。

中国皇后列表

以下列举中国历史上所有的，包括生前册封和身后追封的皇后、皇太后、太上皇后、帝太后、保太后、太皇太后、皇太太后、帝太太后。

在位时间仅指作为皇后的在位时间。

秦朝

汉朝

三国

晋朝

五胡十六国

南朝

北朝

隋朝

唐朝

五代十国

五代

十国

宋朝

辽朝契丹

金朝

西夏

元朝

明朝

清朝

谥号

汉朝

西汉后妃，自己列无谥号，而已皇帝之谥称之，如孝文窦皇后、孝元王皇后，孝文、孝元皆为其夫之谥，借而称之，西汉皇后中只有卫子夫和许平君有独立谥号（都由汉宣帝在位时追封），第一位从夫谥或夫谥再加一字为本谥是从光武帝皇后阴丽华开始的。

晋到唐

但直到唐高祖妻子窦氏，所有的皇后都只有单谥而不是复谥，只不过史官为了便于区分，才将她们的谥号和皇帝的谥号合在一起。如唐高祖即位的时候，追谥窦皇后为“穆皇后”，唐高祖死后合上他的谥号即为“太穆皇后”。而长孙皇后却在逝世后直接被唐太宗上了复谥“文德”。

魏晋南北朝到唐朝的皇后谥号通常为司议谥，如果有为司议谥的皇后谥号，皇帝不满意，皇帝会改为其他的谥号，如宋文帝刘义隆就嫌有司奏谥拟给皇后袁齐妫的的谥号宣不好，特别颁发诏书改为元。

宋

宋朝的皇后谥号要冠以帝谥，如宋真宗正妻潘氏原谥庄怀，因章连真宗谥而改为章怀。

从这点看，太祖～孝，太宗～德，真宗～章，英宗～宣，神宗～钦，哲宗～昭，徽宗～显，高宗～宪，孝宗～成，宁宗～恭。

从宋真宗皇后刘氏开始，垂帘听政的皇太后谥号都为四个字，如宋英宗皇后高滔滔谥为宣仁圣烈。

国外皇后

日本

日本天皇之正妻，也和中国一般称之为皇后，而自平安时代的一条天皇朝之后，因权臣相争使然，开了一帝二后的先例，而自一条天皇以后的历代天皇，在册立皇后时都先册予中宫的名号，而之后欲册立第二位皇后时，便将此前的中宫升等，成为名义上地位较高的皇后，而新册的第二位皇后仍称中宫。

往后甚至出现一帝三后，此时除去前两位称之为皇后与中宫之外，第三位称之为皇太后。

日本自二战之后取消了女院制，而出现了首位以皇后之号为谥号的皇后，为第123代大正天皇之皇后贞明皇后。

1989年1月7日—2018年，日本在位的皇后是第125代天皇明仁的皇后，上皇后（皇太后）美智子。

2019年5月1日至今，日本在位的皇后是第126代天皇德仁的皇后雅子。

朝鲜

朝鲜王朝为中国之藩国，因此其君主只能称国王而非皇帝，相对的，国王之正妻也只能称王妃而不是皇后。

一般情况下，朝鲜国王之正妻称王妃（又可称大妃），详见下表：

但若是宫中有三代以上前朝王妃共存时，相应称谓如下：

朝鲜王妃对于管理后宫有着很高的决定权，只要王妃下了决定，就连国王或王大妃也很难更改，而后宫嫔御的徽号和牒纸也是由王妃所拟定和颁下的。朝鲜的王妃在死后可以被追封为王后。

最后一位王妃是朝鲜哲宗的哲仁王后金尚仁，她在死后追升为王后，而日后朝鲜高宗改国号为大韩帝国，正式独立，哲仁王后也被追升为哲仁皇后。像哲仁王后这样，在大韩帝国独立之后被追升为皇后的王后有很多。

大韩帝国的独立时间不是很久，其中只有一位皇后为生前册立而非身后追封，为纯宗李坧的继后纯贞孝皇后尹晶喜（原配纯明孝皇后闵恩惠生前仅为太子妃）。

朝鲜所有皇后列举如下：

朝鲜太祖高皇帝：神懿高皇后（神懿王后）韩氏，神德高皇后（神德王后）康氏

朝鲜真宗昭皇帝：孝纯昭皇后（孝纯王后）赵氏

朝鲜庄祖懿皇帝：献敬懿皇后（献敬王后）洪氏

朝鲜正祖宣皇帝：孝懿宣皇后（孝懿王后）金氏

朝鲜纯祖肃皇帝：纯元肃皇后（纯元王后）金氏

朝鲜翼宗/文祖翼皇帝：神贞翼皇后（神贞王后）赵氏

朝鲜宪宗成皇帝：孝显成皇后（孝显王后）金氏，孝定成皇后（孝定王后）洪氏

朝鲜哲宗章皇帝：哲仁章皇后（哲仁王后）金氏

朝鲜高宗太皇帝：明成太皇后闵兹映

朝鲜纯宗孝皇帝：纯明孝皇后闵恩惠，纯贞孝皇后尹晶喜

欧洲

欧洲国家的语言中，皇后与女皇帝是同一个单词。例如英语中为了区别两者，在empress加上consort（王配）表示是男皇帝的配偶，即皇后（empressconsort）。加上regnant（占统治地位的）表示女皇帝（empressregnant）。法语中，则是在“皇帝”（empereur）一词前加femme（女性）以示区别。