山海关位于中国东北部渤海湾内，是河北省与辽宁省交界地，隶属于河北省秦皇岛市的一个城区，自然区域面积192平方公里，人口约有14万，可以说是面积小、人口少，但文化内涵却非常丰富，早在1961年国务院就将万里长城—山海关公布为全国第一批重点文物保护单位。 山海关据历史记载，是明朝洪武十四年（公元1381年），大将军徐达见这里“襟山枕海，实辽蓟咽喉，乃移关于此”，建关设卫。“山海关”因关在山海之间而得名。
山海关气候属东部季风暖湿带湿润气候。夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，气候宜人。年平均气温有10度，非常适宜人类居住，而且山海关交通便利，铁路、公路、航运皆可通行，山海关城，东距沈阳400公里，西距北京300多公里。现在山海关的旅游业已成为一大支柱产业，形成一线六点的旅游网络，一线就是26公里的长城，六点即为六大景点，分别是：第一关、老龙头、姜女庙、长寿山、角山、燕塞湖景区，其中天下第一关、老龙头、孟姜女庙、角山四处景点在2001年被列入国家最高级别“4A”级旅游景区。 下面我为大家分别进行介绍这几个重要景点。
第一个著名景点是就是天下第一关。天下第一关实际上是山海关城的东门，又称“镇东楼”，山海关城为山海关要塞的主体建筑，南距渤海5公里，北距角山3公里，山海之前长城耸立，关城紧扼隘口，山海关北依燕山，东临渤海，地扼东北通向华北的咽喉，地理位置十分重要。平时，这里是关内外经济、文化交流的要道，战时，则是兵家必争之地。前人曾以“两京锁钥无双地，万里长城第一关”的诗句，来形容其险要。把它比作燕京（北京）、盛京（沈阳）之间的“锁”是恰如其分的。山海关之所以又称为“天下第一关”，乃是其地势险要，修筑精巧，作用重大。山海关关城周长8里多，外有宽5丈、深2.5丈的护城河，城高4.1丈。城的四面各有一个关门，其东门曰“镇东”，即“天下第一关”门。在关城的东西各筑罗城，关城南北各筑翼城，以驻军队，互为犄角。关城东数里外又筑威远城、烽火台、敌台等附属工程。以上这些建筑，好像众星捧月般拱卫着主体建筑山海关关城，组成了一个完整的防御工程体系。山海关古城是明万里长城东部起点的第一座重要关隘，在明长城沿线上千座大大小小的险关要隘中，山海、居庸、嘉峪三关名冠古今，山海关作为兵家必争之地，在明清两代都曾成功的抵御了外来民族的入侵，在历史上扮演过重要角，而其中影响最大的就是明朝最后一任山海关总兵吴三桂冲冠一怒为红颜，在山海关与清摄政王多尔衮联军击败了李自成率领的农民起义军，从而改写了中国的历史，掀开大清王朝268年的统治。
明末吴三桂曾为宁远城总兵，1664年3月在清兵压境的情况下，吴三桂不但不进兵，反而放弃宁远城退到山海关，这时李自成起义军已攻到北京城下，崇祯皇帝顾不上处罚弃城而逃的吴三桂，反而封他为平西侯，调他保卫京城，但吴三桂在返京徒中，明朝就灭亡了。于是吴三桂就把队伍带回山海关，不久接到父亲吴襄的来信，劝其投降李自成，吴三桂权衡利弊之后，决定亲自进京投降李自成，当走到丰润时，听说他的爱妾陈圆圆被李自成部下刘宗敏占有了，他顿时怒发冲冠，立即回兵山海关，要与李自成决一死战，但是自知不是李自成的对手，于是决定投降清兵并多次派人向清兵送信，李自成听说吴三桂要投降清兵，非常气愤亲自率领二十万大军于1644年4月21日来到山海关，22日农民军与吴三桂在东石河展开决战，从早上一起杀到中午，从方都人困马乏，精疲力竭，这时多尔衮指挥清兵从农民军的侧翼发动突然袭击，农民军猝不及防，造成全线溃败，从此一蹶不振，而清军在吴三桂的指引下，由山海关长驱直入，入主中原建立了满清王朝，大诗人吴梅林写的《圆圆曲》上说吴三桂是“痛哭六军皆缟素，冲冠一怒为红顔”。 天下第一关景点，主要看第一关城楼，俗称“箭楼”，城楼城台高12米，城楼高13.7米，楼分两层，砖木结构，在箭楼上悬挂着“天下第一关”匾额，这五个字每字高达1.6米，是明朝当地进士肖显书写的。楼内展出的是明清两代的兵器和满清的八旗服饰。
一关楼南北侧各有一尊大炮名为“神威大将军”，明崇祯十六年（1643年）造，炮身长2.7米，炮口直径10厘米，重2500公年，是当时镇守山海关的重要防御性武器。
箭楼东侧为瓮城，瓮城外围是罗城，罗城的前方是威远城，是山海关的前哨卫城，就在此处，吴三桂受降清摄政王多尔衮，引清兵入关。
第一关长城是典型的平原长城，非常宽阔，可“五马并骑，十人并行”，这段长城的修建，重点是防御蒙古族的卷土重来，到了明代中期，满族又从东北兴起，明王朝为了维护其统治，动员全国“竭尽四海之物以奉榆关”，仅山海关内外，兵力即达十三四万人，可见山海关地理位置的重要性，第一关有四座楼堂、左右拱卫，五座城池辅弼关城。
第二个重要景点是是长城起点老龙头。老龙头是明万里长城的起点，位于山海关城南5公里的濒海高地，自身形成半岛伸入渤海之中，明清两代，均是屯兵要塞，也是帝王将相、文人墨客观海赋诗的场所，清代康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝11次来老龙头巡幸，老龙头景区包括7个部分，“入海石城、靖卤台、南海口关、澄海楼、滨海长城、宁海城和海神庙”，其中澄海楼上挂着的“雄襟万里”匾是明末内阁大学士兼兵部尚书蓟辽督师孙承宗所题，楼前楼侧还保留了大量的石碑石刻，其中最著名的是“天开海岳”石碑，经专家
鉴定的唐朝的石碑。景点中我认为最好的是入海石城，是明万历7年（1579年）由蓟镇总兵戚继光组织修建的7丈入海石城，是为了防止在海水退潮时敌人从海滩绕过而修入海中，当年筑入海石城用的石料最长2.6米，重3吨，用铁水浇铸在一起。现存的入海石城为1987年修建的，伸入海中达22.4延长米，宽8.3米，高9.2米。站在入海石城上，极目远眺，看到大海广阔无边，胸怀为之开阔，精神为之振奋。
第三个景点是角山长城。角山座落在山海关城北3公里处，主峰海拔519米，属燕山余脉，素有万里长城第一山的美称，万里长城除秦长城外，还有汉长城和明长城，山海关长城就是明长城，至今已有600多年的历史，山海关长城与各地长城相比其独特之处在于：唯有山海关长城集海上长城、平原长城、山地长城为一体，角山长城就是典型的山地长城，全长1960米，有明显的随山就势的特点，城墙高度一般为7-10米，用战台敌台5座，长城东侧用烽火台，建在长城外侧的小山上，用燃放烟火来传递消息，白天燃烟为“燧”，夜间点火为“烽”，到了明代，对于施放烟炮的数量有了明确的规定，敌人百人上下，放1烟1炮，五百左右，放2烟2炮，千人上下，3烟3炮，五千上下，4烟4炮，万人上下，放5烟5炮。登上长城角山山上还有栖贤寺，里面供奉的是山海关的名士。角山长城上有架空索道。
1996年8月7日，在角山上还发现了佛光奇观，佛光只在峨嵋、庐山常有发生，其他地方十分罕见，正所谓山不在高有仙则名，水不在深，有龙则灵。
