返程效应

简介

不少人有这样的经历：去玩的路上觉得路途遥远，而返程又好像一下子就走完了。为了研究这个“返程效应”，日本东京大学研究人员招募志愿者观看两段长度相同的影片。其中10名志愿者看的是两段出发的影片，另外10人看的是出发和返回的影片。每当感觉到了3分钟时，志愿者就要向研究人员示意。研究人员发现，观看返回影片的志愿者感觉回程影片较短。据此，研究人员认为，返程效应的确存在，但是只有在人们意识到是返程时才会出现。

原因

返程效应返程效应

这种返程效应出现的具体原因还不清楚，不过心理学家们提出了几种理论。

其中一个认为返程效应与关注时间本身有关。当你更多地关注时间流逝，比如你迟到时不断看手表，时间似乎过得很慢。但当你的注意力放在其他地方，比如一些更有趣的事物上，时间就会过得比较快。这个观点并不新颖，人们经常说“开心的时光总是过得很快”，它也可以解释当生命受到威胁时时间似乎会慢下来的现象。而这对我们的记忆也有影响，如果我们在对一段时间的注意力更集中，记忆中这段时间就会更长。也就是说，对当前的关注实际上会让大脑对时间流逝的理解变慢。

另一个观点认为返程效应与熟悉感有关。在去的过程中，你对路途并不了解，然而在返程中，你会认出一些地标和其他熟悉的场景，这让时间过得更快。对于那些经常经过的地方，比如上下班的路途，人们并不会体验到返程效应。有证据显示，当我们遇到不熟悉的事物时，时间似乎会过得很慢，而例行程序则会很快过去。这也就是为什么随着年龄增长，时间似乎会越来越快，因为我们所经历的新鲜事物越来越少。

不过这可能并不能完全解释返程效应，一些研究人员发现，即使在不熟悉的地方，也可能经历返程效应。2011年的一项研究中，心理学家让一骑行者骑到一个市场，接着将他们分成两组，一组原路返回，另一组则骑过一段距离相等但并不熟悉的路程，最终两组人都出现了返程效应。

这一研究总结认为人们通常在出发时非常乐观，这让去程显得更长，返程时，他们的期望值会发生变化，希望能更快回去，这却让整个过程感觉更长。研究作者认为，这就是为什么我们在每天上下班时不会体验到返程效应，因为我们对这一路程太熟悉，而对所需时间已经有非常准确的预估。

这些有关返程效应的原因可能都存在，也许还有一些心理学家们没有发现的方面。不过最新的研究说明时间是主观体验，延长缩短全凭我们自身的感受。