箭楼，始于明朝的城楼

北京城墙

正阳门

北京城墙箭楼现保存有正阳门箭楼，位于崇文区西北部，前门大街北端，系北京城中轴线天安门南端的重要建筑之一。于1988年1月31日被国务院列为全国重点文物保护单位。

正阳门箭楼和城楼正阳门箭楼始建于明正统四年（1439年），建筑形式为砖砌堡垒式，城台高12米，门洞为五伏五券拱券式，开在城台正中，是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门，专走龙车凤辇。箭楼为重檐歇山顶、灰筒瓦绿琉璃剪边。上下共四层，东、南、西三面开箭窗94个，供对外射箭用。箭楼四阔七间，宽62米，北出抱厦五间，宽42米，楼高24米，门两重，前为吊落式闸门（即千斤闸），后为对开铁叶大门。

明、清时期正阳门城楼与箭楼之间原有一个巨大的瓮城，南端呈弧形抹角，箭楼坐落在顶端，瓮城南北长108米，东西宽88米，内有空场，四向均有门。

清乾隆四十五年（1780年），道光二十九年（1849年），箭楼两度失火被毁。清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京前夕，正阳门箭楼在义和团拳民焚烧前门外大栅栏时被飞溅火星引燃烧毁。1901年开始修缮箭楼，1906年竣工。1915年为改善内、外城交通，政府委托德国人罗思凯格尔改建正阳门箭楼，添建水泥平座护栏和箭窗的弧形遮檐，月墙断面增添西洋图案花饰，1916年竣工。改建后，正阳门瓮城月墙及东西闸门被拆除。

正阳门箭楼从它建成那天起，一直是老北京的象征。1915年改建后，更成了北京人游览的场所。1928年辟为国货陈列所，30年代增设电影院，1949年艺人魏喜奎等组织大众游艺社在箭楼演出。1949年2月3日，中国人民解放军曾在此举行盛大的入城式。

正阳门箭楼曾多次修葺，1976年唐山地震，箭楼严重受损，北京市文物主管部门对箭楼进行全面大修。1989年北京市正阳门管理处集资160万元，将正阳门箭楼修饰一新，1990年1月21日正式对游人开放。

老图片

箭楼前门箭楼、正阳门 佚名摄于19世纪80年代 蛋白纸基 中国书店供图

民国时期的前门箭楼此照片是从前门东侧城墙自东向西拍摄，

清末的前门箭楼从左至右分别为正阳门箭楼、瓮城东侧闸楼、瓮城西侧闸楼、正阳门城楼

西安城墙

西安城墙箭楼是建在西安城墙四门瓮城上的门楼，由于楼的外壁与左右两壁开有箭窗，故称箭楼。

箭楼外侧高于城墙的部分，为箭楼之檐墙，檐墙顶部，与枋相接处，平出一层砖檐，作为过渡装饰。砖檐挑出之部分长约10厘米。

箭楼箭楼外侧檐墙上设有密集的剪窗，用于防守反击。

箭楼正面箭窗共有四层，每层开一十二窗，四层共计四十八个窗户。箭楼左右两侧山墙，亦为砖壁，下部一层皆不开窗口，上部各设箭窗三层，每层三窗，每面设有九窗，左右共计一十八窗。这样，整个箭楼，三面总共有箭窗六十六孔。

箭楼左右侧壁山墙，下部一层不设窗口，是因为左右壁处于城墙之上，考虑到敌方攻上城墙时，守御者可以退入箭楼进行抵抗。如果此墙下层有窗口，则位置距离地面过低，易为攻上城墙的敌方所乘。

箭楼之内，共有四层，与外侧的四层防御窗口相应。内部各层有楼梯相连，士兵可以直接登至各层，临窗进行防御战斗。箭楼之外侧诸窗，防御者可以向外观察，也可以由此进行反击。四十八窗，如果同时向外发射，会形成很大的杀伤力。箭窗上设有小木门，危险时可以关闭防箭。窗上有铁钩，窗后设有窗栓，闭窗可以上栓固定。

箭楼是很科学的古代军事建筑。明清时箭楼两侧城墙上，还各建有配房一座，今除西门尚存之外，他处皆毁。其配房为硬山砖木结构，面阔三门，面向城内一侧设门窗，并有廊柱。面对城外一侧，设三高窗，窗口甚小。这种配房，如同马面上的敌楼，可以加强瓮城左右城角的防御。