距今一千多年前的唐代元和十年（815年），一代文学宗师柳宗元来到柳州，把他人生的最后四年，留在柳江河畔的这座古城。初来乍到，他便对柳江一往情深，并在岸边种柳植柑，兴之所至，还赋诗一首《种柳戏题》：“柳州柳刺史，种柳柳江边。谈笑为故事，推移成昔年。垂荫当覆地，耸干会参天。好作思人树，惭无惠化传。”柳大人于诗中过谦了，据古《县志》曰：“柳候以身示教，柳人知学自此始。”其教化之功，真是善莫大焉，故柳人敬称之为“柳侯”。“为官一任，造福一方”，古代先哲虽未如此提倡，但柳宗元的“达则兼济天下，穷则独善其身”的儒家思想却是始终如一的。柳宗元是经由桂林来到柳州的，不知是心情不好或有别的原因，他对漓江着墨不多，仅有“漓水斗石麻兰高”（《寄韦衍》）和“崩云下漓水”（《答刘连州邦字》）等寥寥数语。及至登上柳州城楼，临江远眺，看到柳江山环水复，岭树绵延，想到自己远离京师，落拓羁绊，前程渺茫，于是触景生情，写下了“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠”的著名诗句。此诗一出，人们争相吟咏，本是怨怅山水阻隔怀念友人之语，久而久之，竟嬗变为对柳江的礼赞，成为千古名句！真所谓无心插柳柳成荫，歪打正着矣。柳大人若在天有灵亦当不觉一哂。而他真心赞誉的《柳州山水近治可游者记》，虽文名不及他的《永州八记》，却不失为一部最早的柳州旅游指南，其中涉及柳江之景多处。 水乃生命之源。作为母亲河的柳江，在那蛮荒漫长的史前时期就是孕育出在人类学上与“北京人”同等著名的“柳江人”，它是有灵性的。清澈碧绿的柳江上溯触、龙二江而接湘南、黔东，下合郁、浔二水而衔接粤港，自古就是贯通桂西北百越民族和桂东南汉族之间的经济、文化交流的大动脉。河流全长逾千里，其中环绕柳州市区（露塘至洛维）就长达74公里，恰如一条碧绿的玉带缠绕龙城，成为柳州一道独特而亮丽的山水风景线。沿江两岸，青山环立，竹柳千行，风光旖旎。河床之中又卵石夹沙，白石齿齿。水体清澈如漓江但比之更深广，江面浩荡似邕江又比之更悠长。一步三回首，好似一个辞家远嫁的新娘，别情依依。
在柳州的古八景中，多数景观与柳江有缘，人文景观与自然山水融为一体。江上眺望，有南潭鱼跃、鹅山、飞瀑、天马腾空、灯台返照等诸景。乘一叶扁舟顺江而下，又见“龙璧回澜”。至于沿江两岸的其他景点更是星罗棋布，如龙须崖、凤凰嘴、叠书岩、牛蹄岩等等。故这一段又有“百里画廊”之美誉，不为过也。你看那龙须崖形肖，凤凰嘴形美，牛蹄岩和
叠书岩则形奇……般行景异，一个个奇妙的景点于你眼帘中纷至沓来，应接不暇。有的形态秀美，如诗如画；有的危岩耸壁，如同天书。或象形，或状物，无不形态万千，意趣翻飞。更有那翠竹绵延，绿柳千行，将一脉碧水点染得丹青般美妙。难怪清人蒋鹏在《柳江舟行》诗中有云：“岸隐芦花新月小，云笼疏树远山徽。崖猿唤子含烟断，沙鸟惊人踏水飞。”好一幅意境空灵而优美的舟图！只是今天吟咏此诗虽令人神往，却又蓦然勾起“今月曾照古人不见今月”的沧桑意味，睹江而思，进而发思古之幽情，不胜唏嘘而感喟。古人于江边常见的猿猴唤子和沙鸟惊人的生态景象虽已逝去不可追寻，但柳江山河依旧，流水不腐。当代柳州人大可不必因此而抑郁感伤，而应将此种情感转化为爱我柳江之行动，保护沿江环境，植树种柳，进而绿化之美化之开发之，使之万古长青，容颜不老。
柳江之美的维护与开发，在于水体，在于山石，在于绿化，更在于人文景观和自然山水的有机融合。以我劝之，“柳江百里画廊”之最美者，滨江公园也。亦即所谓“柳州外滩”。该园沿河而建，长千余米，东西相望，但却随形造物，颇具章法，深得园林意趣之妙。园内景点错落有致，充分利用九曲柳江的山水景观和城市风貌，采用因借、屏障、对比、框架和夹景等造园手法，将公园内外融为一体，使之既曲径通幽，又纵横开合，让广大游客都能在不同的方位、角度和高程，领略到不同的园林山水风光。颇有苏子瞻“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”的韵味。此外，还有当代柳州新八景中的“玉带垂虹”和“柳堤环翠”等人文景观，无不在为柳江增，使之变得更娇娆、更美……
