武汉东湖摘要：妈祖文化是一种弘扬妈祖的精神，它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、家教、民俗、华侨、 移民等领域的许多课题。妈祖短暂的一生虽未留下什么著作，也谈不上有什么思想体系，但她的热爱劳动、热爱人 民，见义勇为，扶危济困，无私奉献的高尚情操和英雄事 迹，却体现了中华民族的传统美德，并形成了一股巨大的精 神力量。妈祖牺牲之后，人们就按自己的愿望和理想，进一 步把她塑造成一位慈悲博爱，护国庇民，可敬可亲的女神， 其目的仍是为了教育子孙后代和弘扬民族精神。
一、妈祖文化的起源与传播
福建省莆田市湄洲湾口，有一个美丽的岛屿叫湄洲岛。岛上有一座巍峨雄伟、金碧辉煌的庙宇，供奉着世界闻名的“海神” 妈祖。朝阳市天气预报
妈祖出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。是当地的望族。她原名林默，妈祖父亲林惟悫，母亲王氏，人多行善积德。一天晚上，王氏梦见观音大士慈详地对她
说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”于是便怀了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。
林默幼年时就比其他妹聪明颖悟，八岁从塾师启蒙读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义旨。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。她专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。她性情和顺，热心助人。只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。 生长在大海之滨的林默，还洞晓天文气象，熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能“乘席渡海”。她还会预测天气变化，事前告知船户可否出航，所以又传说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女”。
据史载，北宋宣和三年（１１２１），占据中国北方的金朝消灭辽国后，就将都城迁至燕
京（今北京），称为“中都”。南宋开禧元年（１２０５），金朝统治者修通南运河，从山东、山西、河南、河北等地河运到京城的大部分粮食均经天津转运。而位于海河与卫河交汇处的三岔口一带，便是河运漕粮的起点和转运点。南宋嘉定九年（１２１３），金朝在三岔河口西南建立“直沽寨”，专门在此屯兵监护漕粮河运。元朝至元十九年（１２８２），江苏太仓刘家港海运漕粮至直沽成功开通，从此河漕海漕并举，直沽“舟车攸会，聚落始繁”，日益繁荣。当时，漕运的舟师水手多视妈祖为“海上保护神”的闽浙一带人，妈祖信仰很快随之在直沽传播开来，官府和朝廷深受其影响。不久，元朝统治者下旨在三岔河口东岸兴建第一座妈祖庙，专门用于朝廷和官府祭祀妈祖，祈佑漕运平安兴旺。元泰定三年（１３２６），朝廷又在三岔河口西岸建起一座妈祖庙——天妃灵慈宫，妈祖信仰更加普及，妈祖文化影响进一步扩大。明朝永乐元年（１４０３），明成祖把都城从南京迁往北京。永乐九年至十三年（１４１１－１４１５），南运河济州至临清河段进一步疏通，河漕发达，代替海漕，每年运粮官军达１０多万人，漕粮达３００万石，天妃宫香火愈加兴旺。到了清朝康熙、雍正、乾隆百余年间，由于朝廷开放海禁，天妃宫香客增添不少南来北往的船工、商贾、官绅，名声远扬。清道光六年（１８０６）因河道长期失修，淤塞渐重，河漕改行海漕。清同治十一年（１８７２），直隶总督李鸿章建立轮船招商局，漕
粮改为轮船运输，到三岔口进内河时再用木船转运。天津这种发达的漕运一直保持到清末，据史载，仅清光绪二十九年（１９０５），三岔河口过往船数就达４８２８６艘，天妃宫香火长传不衰。
二、祭典
在妈祖诞辰和羽化升天之日，湄洲祖庙及各地妈祖庙（宫）都举行隆重的祭典。
仪式：祭典由主祭一人、与祭若干人、司仪、司香、读祝文等各一人主持，还有司钟、司鼓、司乐、司僚等执事。祭典在鸣炮、鸣钟、奏乐中开始，主祭、与祭等各就各位，虔诚地上香、行三跪九叩大礼，接着行“初献礼”，行“亚献礼”，行“终献礼”，……最后“焚祝文、焚宝帛”，又在香烟缭绕、钟鼓齐鸣、炮声震天中礼成。
整个祭典过程，雍容肃穆，瑞气氤氲。各地妈祖庙（宫）的进香团队，以及本地妈祖信众，好几万人聚集在湄洲祖庙之前，虔诚上香、膜拜、祈福，人山人海，秩序井然，真是一瓣心香到湄洲。
卤簿：“卤簿”的缘由有两种说法。一是说：“卤”，就是大盾。“出游”时兵卫以大盾为前导，
其余仪仗队排列的次序，都记在簿籍里，故叫“卤簿”。一是说：“出游”时以卤水洒道，使路面不会马上干，可以清除尘埃。仪卫在簿籍里明明记载着：“以”卤开头，故叫“卤簿”。
船模：因为古代木帆船在海上航行时，主要依靠风力，如遇到狂风骇浪，则有生命、货物之危，所以出海渔民及航海商人往往寄托于海神妈祖的保佑。如化险为夷，则是妈祖的神功，就要按照被保护的船为模型制作一只小船，供奉在妈祖庙里，并求今后能继续得到妈祖的保佑。
祭海：涵江霞徐天妃宫于妈祖诞辰和羽化升天之日，都由地方人士和商绅主祭：宫中正殿挂起“天后圣迹图”，偏殿正中挂上“天文星图”。宫内外点灯结彩，神坛前安放一只装满五谷的大海螺壳，宴桌、鲜花，灯火辉煌，香烟缭绕。午后涨潮时，还在海滩上排好宴桌，以全猪、全羊为祭品，祭祀妈祖及其父母、兄嫂，称为“祭海”。这是莆田独特的祭典。
三、妈祖文化发展与保护现状
湄洲祖庙
湄洲是海上和平女神妈祖的故乡和世界6000多座妈祖庙的祖庙所在地，也是国务院批准设
立的国家旅游度假区。妈祖文化在海内外有着广泛的影响，全球妈祖信众达2亿多，分布26个国家和地区，现在每年到湄洲进香、旅游的海内外游客超过100万人次。其中2300万台湾同胞中信仰妈祖的达1600万，每年到湄洲朝圣观光的台胞超过15万人次，台湾有1200多家妈祖文化机构与湄洲祖庙建立了联谊联系，妈祖文化已成为联结两岸同胞的重要精神纽带。在海内外妈祖信众的推动下，由湄洲管委会和湄洲妈祖祖庙董事会联合申报的妈祖信俗2009年9月被列入世界人类非物质文化遗产代表作名录，为中国首个信俗类世界遗产，妈祖文化成为了全人类的共同精神财富。
新的契机
2010年初，湄洲正遇在闽考察和妈祖信俗成功申遗的契机，集中力量邀请国家旅游局参与主办。在福建省人民政府和省旅游局的大力支持下，国家旅游局经研究同意从2010年起与福建省人民政府共同主办中国·湄洲妈祖文化旅游节。目前，莆田市正在与福建省旅游局等单位研拟今年11月1日举办的第十二届中国·湄洲妈祖文化旅游节的活动方案和组委会成员建议名单。
升格国家级节庆
国家旅游局复函福建省人民政府，同意从2010年起共同主办中国·湄洲妈祖文化旅游节。这标志着中国·湄洲妈祖文化旅游节升格成功，正式列入国家级的节庆活动
四、妈祖文化影响意义
精神财富
妈祖文化的形成其本身也给人类留下了相当的精神财富。人们信仰妈祖，通过祈晴、求子、驱疫、镇压义军、抵御外敌等求得妈祖的保佑。
历史文献
目前，仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。
涉及领域
它涉及经济、政治、军事、外交、文学、艺术、教育、科技、宗教、民俗、华侨、移民等领域的许多课题，内容相当丰富，史料价值很高。
学术影响
我国著名的历史学家顾颉刚、客肇祖先后发表了多篇关于《天后》的论文，在学术界引起反响。
自80年代起，台湾、澳门、厦门等地掀起了妈祖研究热潮，举办多次妈祖文化学术研讨会，出版了《海内外学人论妈祖》、《妈祖研究论文集》、《妈祖研究资料汇编》、《妈祖文献资料汇编》、《妈祖信仰与祖庙》、《湄洲妈祖》等近百余篇学术专著。
旅游文化
近年来，各地的“妈祖文化旅游节”亦似雨后春笋，如天津、澳门、福建等地大有“妈祖文化，独占鳌头”之势，可见妈祖文化的生命力。
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千余年来，无论朝野和民间怎样对妈祖崇拜无限，爱戴有加，从今天唯物论角度讲，妈祖信仰是无法避忌“迷信”之嫌的。但是，抛去其“升天”、“显灵”等纯唯心思想，从妈祖人文层面看，其信仰的当代功能还是显而易见的。
核心思想意义
1、弘扬爱国思想，促进祖国和平统一。
大陆和台湾，同根共祖，千余年文化传承，形成了坚不可摧的民族意识。妈祖是中国的“神”，妈祖之爱国也决定了其信众的爱国。
这就是妈祖信仰的凝聚功能。如今，妈祖已成为海峡两岸通商、通航的和平象征，成为统一祖国，沟通两岸往来的和平女神。妈祖信仰中的这一功能还将继续发挥作用，直至祖国的完全统一。
2、传播博爱精神，教化众生向善。
浩瀚宇宙，苍莽无垠，而人却是宇宙的主宰。尽管因地域，种族，文化根柢的差异，派生出审美观、价值取向、风俗习惯等方面的不同，但作为“生”的本能，人性对于善恶美丑之认知却趋于大同。
妈祖信仰在诸多方面适应了人类对真、善、美的认同，如扶危济困，治病救人，赐人以平安吉祥等等。这既是一种文化的传播，更是一种观念的教化。
北京长城一日游3、启迪良知，树立珍惜自然、回归自然。
千余年来，人类面临旱涝蝗灾，瘟疫流行时，往往把祛灾的希望乞求于神灵，妈祖之平息海啸、张天师之祈禳瘟疫、龙王爷之普降甘霖……人类在对神灵的不断祈祷中逐渐地得到启发：众生平等、万物有灵，道法自然……。近年来，保护生态环境，回归自然已成了全球、全人类的呼声，谁能说，这当中没有神的启示？广西北海房价暴跌
“传闻利泽 至今在”，“已死犹能效国力”——这是宋代状元黄公度的 诗句；“扶危济弱俾屯亨，呼之即应祷即聆”——这是明成 祖永乐皇帝的题诗。这些诗句即是对妈祖精神的高度概括， 同时又说明历代政治家、思想家和文学家都很重视发展妈祖的教化功能,希望使这一民间信仰成为促进国家昌盛，民族团结，民生富饶的推动力。
