尼亚加拉瀑布是世界第一大跨国瀑布，位于加拿大安大略省和美国纽约州的尼亚加拉 河上，是北美东北部尼亚加拉河上的大瀑布，也是美洲大陆最著名的奇景之一。平均流量
约5720m³/s，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。尼亚加拉瀑布一直吸引人们到此度蜜月、走钢索横越瀑布或者坐木桶漂游瀑布。
历史沿革
“尼亚加拉瀑布”也直译作拉格科瀑布，“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神说话的声音。在他们实际上见到瀑布之前，就听到
酷似持续不断打雷的声音，故他们把它称为“Onguiaahra” 后称Niagara，意即“巨大的”
新大陆之前
尼亚加拉这一奇迹一直不为西方人所知。直到1678年，一位叫路易斯·亨尼平Louis Hennepin的法国传教
士来到这里传教，发现了这一大瀑布，禁不住为它“不可思议的美”赞叹不已，并细心地记下了自己的见闻，对这绝妙的人间仙境做了传神的描述，把这一
胜景介绍给了欧洲人。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，称其为“Niagara” 尼亚加拉。但让尼亚加拉瀑布真正声名鹊起的是法国皇帝拿破仑的兄
弟吉罗姆·波拿巴，当时吉罗姆带着他的新娘不远万里从新奥尔良搭乘马车来到尼亚加拉
瀑布度蜜月，回到欧洲后在皇族中大肆宣扬这里的美景，于是，欧洲兴起了到尼亚加拉度
蜜月的风气。时至今日，到这里度蜜月仍是一种时尚。
1812战争
历史上，为了争夺这块宝地，美、加当时属英国两国曾于1812年至1814年间进行过济南方特攻略
激烈的战争，战争结束后，两国签定了“根特协定”，规定尼亚加拉河为两国共有，主航
道中心线为两国边界。从那时起，两国在瀑布两侧各建一个叫做尼亚加拉瀑布城的妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，加一个隶属于美国的纽约州，两城隔河相望，由彩虹桥连接，桥中央飘扬着美
国、加拿大和联合国的旗帜，星条旗在南，枫叶旗在北，联合国旗居中。两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，无需办理过境手续。和平的环境也使尼亚加
拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的的回报。除发达的旅游业及随后兴起的赌博业外，食品加工、化学制品、汽车零件、金属、纸张、酿酒等也发展起来。尼亚加拉是国与 国之间和平开发自然资源的典范，也验证着中国“和为贵”的箴言。
地理环境
1.组成
尼亚加拉瀑布实际由3部分组成，从大到小，依次为：马蹄型瀑布Horseshoe Falls、美利坚瀑布American Falls和新娘面纱瀑布Veil of the Bride Falls。马蹄形瀑布，位于加拿大境内，其形如马蹄；美利坚瀑布在美国境内，由山羊岛隔开；新娘面纱瀑布，也在工作最正规的平台
美国境内，由月亮岛隔开了其他两瀑布。事实上，在美国境内看到的只是尼亚加拉瀑布的
侧面，而在加拿大可以一览全貌。
2.地质构造
瀑布的形成在于不寻常的地质构造。
岩石层是接近水平的，每英里仅下降19-22英尺。岩石的顶层由坚硬的大理石构成，
下面则是易被水力侵蚀的松软的地质层。水流能够从瀑布顶部的悬崖边缘笔直地飞泻而下，正是由松软地层上的那层坚硬的大理石地质层所起的作用。更新世时期，巨大的大陆冰川
后撤，大理石层暴露出来，被从伊利湖流来的洪流淹没，形成了如今的尼亚加拉大瀑布。凤凰县天气预报
通过推算冰川后撤的速度，瀑布至少在7000年前就形成了，最早则有可能是在2.5万年
前形成的。当时瀑布应该位于安大略湖的南岸，高度应在100米以上，声势之大，应远非
今天所见瀑布之能比拟。
尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件，目尼亚加拉
瀑布所在地的表层岩石属于古生代志留纪的白云岩，抗侵蚀能力极强，但这层岩石之下却
是脆弱的页岩和沙质岩层，瀑布的常年冲蚀，使得石灰岩崖壁不断坍塌，致使尼亚加拉瀑
布逐步向上游方向后退。据1842～1927年观测记录，平均每年后退1.02米，落差也在逐
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渐减小，照此下去，再过5万年左右，瀑布将完全消失。为了挽救尼亚加拉瀑布，20世纪50年代以来，由于美、加两国政府耗费巨资采取了控制水流、用混凝土加固崖壁等措施，取得了良好的效果，使瀑布后退速度控制在每年不到3厘米。
瀑布水流无沉积物，清澈的水质为瀑布增添了秀。安大略省和纽约州深知这一自然
奇景的重要性，因而保留或获得了瀑布毗邻地区的土地所有权，将这些土地辟为公园。
3.气候
尼亚加拉瀑布属温带大陆性湿润气候。
4.水文
尼亚加拉河横跨美国纽约州与加拿大安大略省的边界，是连接伊利湖和安大略湖的一
条水道，河流蜿蜒而曲折，南起美国纽约州的布法罗，北至加拿大安大略省的杨格镇，全
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长仅54公里，海拔却从174米直降至75米，上游河段河面宽2～3千米，水面落差仅15米，水流也较缓。从距伊利湖北岸32千米起河道变窄，水流加速，在一个90°急转弯处，河道上横亘了一道石灰岩构成的断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，水势澎湃，声震如雷，形成了尼亚加拉瀑布。
尼亚加拉瀑布的水流冲下悬崖至下游重新汇合之后，在峡谷里继续翻滚腾跃，在不足
2公里长的河段上以高于大瀑布的流速每小时35.4公里跌荡而下15.8米的落差，演绎出
世界上最狂野、最恐怖、最危险的漩涡急流；又冲进深38米的漩涡潭，然后一个蛟龙翻身，经过左岸加拿大的昆斯顿、右岸美国的利维斯顿，冲过“魔鬼洞急流”，沿着最后的“利
维斯顿支流峡谷”由西向东进入安大略湖。
尼亚加拉瀑布总的最大流量可达每秒6000立方米，但是只有30%的水量流向尼亚加拉河河谷断层处，形成瀑布，其余70%的水量被用于发电。为使旅游开发和水力发电更好的
相协调，1950年加拿大和美国签订了协议，双方商定在旅游旺季必须保证瀑布有足够的水量，流量为3000立方米/秒，平时可保持在1500立方米/秒的流量。
开发利用
1.电力开发
发电引走瀑布上游大量的水，已减低了侵蚀的速度。上游各种巧妙设计的控制工程维
持了美、加两边瀑布流量的均衡，而瀑布的水帘也未受影响。瀑布上游一大部分水流被引
入四条大渠道中，供下游各发电厂使用。因为担心发生大型岩石坍塌事故，1969年时曾将河水引离美利坚瀑布，对基岩进行加固，并实施了一项广泛的钻孔和采样计画。同年11月，河水再度引回美利坚瀑布。有关方面决定应该对前来参观的公众实行安全防范措施，
而企图阻止自然进程的措施则既耗资巨大又毫无必要。
2.旅游开发
美加两国一直很重视尼亚加拉瀑布的旅游开发。到19世纪20年代，尼亚加拉瀑布城
就已成为旅游胜地。1888年5月24日，尼亚加拉瀑布公园正式对外开放。除了分别建立
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一个尼亚加拉瀑布市的旅游城市用于发展旅游业之外，早在1885年加拿大建国之初，加
拿大政府就建立起尼亚加拉公园管理委员会，负责保护这一地区的自然、人文遗迹，规划
景区的建设，安大略省政府还把尼亚加拉瀑布附近的3000英亩土地收归国有，用来建设
旅游设施。
人文历史
1.冒险
尼亚加拉有过太多冒险故事，每年这里都有一些冒险者涉水在大瀑布横切出的峡谷边
缘寻求刺激。这中间也不乏挑战自我和厌世的人，所以，每年当地的媒体上，都可以看到
不少冒险者用种种奇特的方式随瀑布坠落峡谷和自杀者跳崖跌入谷底报道。
从1901年起，曾有16人试图成功跳入尼亚加拉瀑布，他们都采取了保护措施，但只
有10人生还，因为物体从尼亚加拉瀑布上落下的速度可达352.8公里/小时。1901年，密执安州女教师安妮·埃德森·泰勒将自己和自己的爱猫装进一个木桶里从瀑布上冲下来，
希望为学校集资，她和自己的小猫毫发无伤，可也没获得多少资助。如今，木桶的仿制品
在大瀑布博物馆里展出，每年被几百万人抚摸;2021年10月21日，一名名叫科克·琼斯的美国男子跳入尼亚加拉瀑布，结果奇迹般生还，但却被2260美元，并被命令一年内不准靠近尼亚加拉瀑布公园；逃生大师威廉·赫尔也曾在一只木桶里放了14只汽车轮胎和厚厚的棉垫，有20万人观看他从大瀑布上翻滚下来。
许多杂技表演艺术家也经常来到尼亚加拉瀑布一展身手。最早在尼亚加拉瀑布上走钢丝的人是法国走钢丝演员查理·布隆丹，1859年，他从一条长335米，悬于瀑布水流汹涌处上方49米的钢丝上走过。至今，还没有人打破他创下的记录。2021年“高空王子”科克伦用一根27公斤的竿子平衡，在大瀑布上表演走钢丝;2021年6月15日，一名61岁加拿大老人在大瀑布上的一根650英尺长，400英尺高的钢丝上一天两次行走，为儿童慈善团体筹集资金。
2.传说
尼亚加拉有这样一个传说：传说在这尼亚加拉峡谷中住着一个古老的印地安部落，族里规定女孩成年后通常是由父母私定终身。有一位很美丽的印地安少女在成年仪式上，被父母许诺给了一位又老又丑的老头，少女顿觉痛不欲生，跑到尼亚加拉大瀑布前哭泣了一天一夜，最终竟坐着竹筏漂进了大瀑布中，再没有回来。
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